化工废水就是在化工生产中排放出的工艺废水、冷却水、废气洗涤水、设备及场地冲洗水等废水。这些废水如果不经过处理而排放，会造成水体的不同性质和不同程度的污染，从而危害人类的健康，影响工农业的生产。
废水生化处理是指利用生物的新陈代谢作用，对废水中的污染物进行转化和稳定，使之无害化的处理方法。根据微生物的新陈代谢形式，生物处理法可以分为好氧处理法和厌氧处理法两大类。生化处理法相较于其他物理、化学处理法有其独特优点：脱氮除磷效果较佳，流程简单，污染物能够降解完全，并且处理量大，运行成本相对较低，具有大规模应用的条件。
陶瓷膜(ceramic membrane)又称无机陶瓷膜，是以无机陶瓷材料经特殊工艺制备而形成的非对称膜。陶瓷膜具有分离效率高、效果稳定、化学稳定性好、耐酸碱、耐有机溶剂、耐菌、耐高温、抗污染、机械强度高、再生性能好、分离过程简单、能耗低、操作维护简便、使用寿命长等众多优势，已经成功应用于环保、食品、饮料、植（药）物深加工、生物医药、发酵、精细化工等众多领域，可用于工艺过程中的分离、澄清、纯化、浓缩、除菌、除盐等操作。
超滤(UF)是一种膜分离技术。它能够将溶液净化，分离或者浓缩。主要用于截留去除水中的悬浮物、胶体、微粒、细菌和病毒等大分子物质。超滤技术拥有单位容器内充填密度高、占地面积小、回收率高等优点。
纳滤（NF）分离技术是膜分离领域的一颗新星，其分离性能介于反渗透和超滤之间，允许一些无机盐和某些溶剂透过膜，从而达到分离的效果。纳滤膜本质上是荷电膜，能进行电性吸附。对于某些微粒，纳滤膜的分离性能明显优于超滤和微滤。而与反渗透膜相比，纳滤具有部分去除单价离子、过程渗透压低、操作压力低、省能等优点。工业上常用于有机物分离和一二价离子分离。
反渗透（RO）又称逆渗透，是一种以压力差为推动力，从溶液中分离出溶剂的膜分离操作。因为它和自然渗透的方向相反，故称反渗透。与其他传统分离过程相比，反渗透分离有其独特的优势：（1）反渗透不需要大量的沉淀剂和吸附剂，运行成本低；（2）反渗透分离工程设计和操作简单，建设周期短；（3）反渗透净化效率高，脱盐率可以高达99%以上。因此，反渗透技术在生活和工业水处理中已有广泛应用，如海水和苦咸水淡化、医用和工业用水的生产、纯水和超纯水的制备、工业废水处理、食品加工浓缩等。
电渗析法（ED）是20世纪50年代发展起来的一种新技术，在电场作用下进行渗析时，溶液中的带电的溶质粒子（如离子）通过膜而迁移的现象称为电渗析。渗析技术具有设备及其组装工艺简单、操作方便等优点。电渗析法最初用于海水淡化，但现在广泛用于化工、轻工、冶金、造纸、医药工业，尤以制备纯水和在环境保护中处理三废最受重视，例如用于酸碱回收、电镀废液处理以及从工业废水中回收有用物质等。
